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謝葦聽見他肚子這動靜，問：「餓了？」此時已將傍晚，也該是吃晚飯的時候了，謝霖嗯地一聲，便要去廚房洗菜燒飯，謝葦攔下他，道：「不用燒飯，有現成的吃食，我再做個湯便好，你歇著去。」自去廚房忙乎，不多時端了一盆蘿蔔湯，一盤炒白菘，並一盤子燒餅進來。謝霖看見燒餅，問，「打哪兒買回來的？」謝葦笑道：「今日去瓦當街逛了逛，遇見賣這燒餅的，買了個嚐嚐，覺得味兒不錯，多買了些回來。你嚐嚐。」謝霖自小生在南邊，平日裡多是吃米，自打來這京城，發覺麵食倒比米食便宜得多，漸漸便也改了口，這時見那一盤子裡十個燒餅，各個手掌大，分量十足，外殼焦脆，還撒著一層芝麻，忍不住食指大動，撿起一個，一口下去，眼睛登時一亮，叫道：「肉餡的。」他好幾日不曾吃肉，這時不禁開懷大嚼，這一日的憋悶難受也漸漸消散了去。待晚上睡下，謝霖躺在被窩裡，方把撞見蔣家一事說了，謝葦聽完，將他摟到懷裡拍了拍，輕聲安慰，「莫心急，咱們慢慢來。」謝霖惦記著翌日去濟世堂，卯時初刻便醒了，一看窗紙發白，只當天已大亮，誤了時辰，嚇了一跳，推開窗一看，才知竟是半夜下起雪來，飄飄灑灑積了有一掌厚，雪色映在窗紙上，這才顯得亮堂。他這一醒，謝葦也跟著醒了，見雪勢未停，還風扯棉絮似的往下飄，便要叮囑謝霖多穿些，忽地想起多餘的一件夾襖拿去改了，便把自己換下的那件薄棉衣扔到謝霖懷裡，「夾襖外頭再套上這件。」他已有了新衣，謝霖便也不客氣，穿上走了。出了門，只見京城到處白茫茫一片，北風裹夾著雪花迎面撲來，從被窩裡帶來的那點子熱乎氣瞬間便給吹散了去。沔陽也有下雪的時候，卻不似京城這般風雪齊作得眼睛也掙不開。謝霖頂風冒雪地往前走，心中暗忖，明日謝葦便要出去走鏢，這一路還不知怎生辛苦。正想著，濟世堂便到了。謝霖見藥堂門板還關著，便站在堂前屋簷下等。此時天色尚早，街上店鋪還未有開門做生意的，倒是有一兩個鋪子裡的夥計早起，拿了掃帚打掃門前積雪。謝霖看了一會子，見藥堂門邊上也堆著幾把掃帚，想是預備下打掃用的，便也拿來掃起雪來。不多時，手便給凍僵了去，咬牙忍著，把藥堂門前這一塊清得乾淨了。待天色大亮時，打街東頭來了輛小巧驢車，肖掌櫃自車上下來，見堂前積雪已給清到牆角堆成一堆，謝霖拄著個人高的掃帚正累得直喘，臉上便笑眯眯地，問，「幾時來的？吃了早飯不曾？」謝霖還沒答話，藥堂門板開了，幾個宿在藥堂裡的夥計開了門預備迎客，一見自家掌櫃，齊齊躬身問好。肖貴臉一沉，道：「夜裡下了雪，也不知早些起來打掃，還不如個新來的勤快。」說得那幾個夥計訕訕的。肖貴叱責完，叫過謝霖，「跟我後邊去。」親自帶著去了後院藥庫，找著管庫的孫管事，道：「這是新來的夥計，喚謝霖，年紀輕些，倒是有眼力，識得藥材，人又伶俐勤快，先在藥庫幹著罷。」又吩咐謝霖，「跟著孫管事，好生做活。」這才去了。那孫管事年紀比肖貴還大些，俱是年少時便在濟世堂幫工，不似肖貴精明外露，一身富態，倒是個脾性溫厚的瘦巴老頭，見謝霖恭恭敬敬對自己行禮，笑道：「少見掌櫃的這般誇誰。」領著謝霖進了藥庫。濟世堂七八年前只供著民間用藥，直待家主當上了太醫院掌院，深得先帝信任，連帶著給了濟世堂御藥供奉的差事，這生意便越做越大，每年採買的藥材便足有上萬斤。濟世堂後院專門闢了一進院子用來存藥，院子裡一溜三排房子，每排均有七八間，俱是炮製藥材的所在。孫管事將人領進前面一排，只見屋子之間已是打通了，敞亮亮一個大通間，中間一張三丈長寬大木桌，上面堆滿了柴胡，屋裡已來了五六個夥計，有篩藥的，有切藥的，有裝袋的，正忙活著。謝霖見了這等場面，才知自家妙春堂實是小了些，頓生慨嘆，暗忖還得是京城裡方能見得這番世面。不等嘆完，便見孫管事指著桌上一副藥鍘道：「這屋裡俱是新採買來的柴胡，你把篩選好的柴胡切成寸斷，這活計可會做罷？」謝霖忙道：「會。」正切藥的夥計見來了新人分擔活計，忙把自己跟前的一堆柴胡分出一半過去，謝霖挽起袖子，幹了起來。謝霖這一份活計直做到天黑方回，切了一整日藥材，右邊胳膊已是痠疼得端不住碗筷。謝葦看得直皺眉。謝霖卻是辛苦中別有一份慨嘆，同謝葦唸叨，「今日才知，一個藥鋪生意也能做到這般大。聽濟世堂那些夥計說，不止東家在太醫院裡如何風光，便是堂裡坐診的幾名大夫也是京城有名，時常出入勳貴官宦之家，去與那等高官顯貴看診。我尋思著，在這裡好生做上幾年，頂好能認下個名醫做師父，慢慢熬出名聲來，頂著濟世堂大夫的名頭，才好出入權貴