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那藥才熬出來，熱氣騰騰的，發散的一屋子藥味，懷舟光聞那味道已覺噁心，心道喝進嘴裡不定什麼味兒，正要說幾句「良藥苦口」之類的安慰之詞，便見懷風閉了眼屏了氣，一口將藥湯子灌了下去。吃過藥，小廝端來茶與懷風漱口，又呈上一碟子蜜餞，懷風撿著幾顆杏脯含了，揮手打發小廝出去。「你在院門口候著就是，我不叫別進來，那碟子放哥哥手邊。」懷風此刻氣色比一早強得多，懷舟看在眼中，倒真有些佩服那胡太醫手段，想著這裡暫且用不著人伺候，見弟弟急著將人支出去，便也沒攔。不一時，那小廝出了門去，臨走前將碟子端到榻前一張方几上，那蜜餞一端到近前，懷舟便聞到一股異香，又見醃製出的各色果子五顏六色繽紛悅目，他雖不喜甜食，這時也忍不住捻了一顆琥珀色杏脯，在指間把玩片刻，問道：「你平日裡不讓人近身也就罷了，碰上這種事，身邊難道竟沒一兩個信得過的人進屋伺候？」懷風吃過粥後又吃了一大碗藥，怕逆了食，不敢便睡，倚在靠枕上正覺悶得慌，巴不得懷舟主動搭話，雖見問的是這等私密之事，也不避諱，一五一十娓娓道來。「小時候有我娘在，她醫術比這胡太醫還高明些，平日裡起居也好，生病也罷，照顧我是儘夠的，便沒再安排貼身內侍。一來怕我不自在，二來也是顧忌爹爹臉面，我這樣子，萬一傳揚出去，於爹爹名聲上不大好聽。」想起過了世的孃親，懷風心中一慟，眼眶微微紅起來。「後來，我十歲上頭孃親生病走了，爹爹本是要指派幾個機靈乖覺的小廝與我，可我那時也大了，曉得自己同別人不大一樣，心裡彆扭不肯要，爹爹無法，便去同皇上說，要了這胡太醫進府，只伺候我一人。他以前是專為皇上診脈的，口風緊，一干家眷又都在京裡，不怕他向外說些什麼。我日常裡起居都是自己來，原不需人服侍，只遇著病時要人伺候幾日，有胡太醫一人也夠用了，這幾年都平平安安過來，哪裡想到這次傷得不巧，竟會這般狼狽。」他說得輕描淡寫，懷舟卻聽出其中酸楚，一時不知如何安慰，沉吟間，一顆杏脯讓他捏得軟趴趴爛成一團。「哥哥不喜這蜜餞味道嗎？」「哦？不是。」懷舟不意竟會為了這個弟弟發愣，回過神來，見懷風黑黝黝眼睛忽閃忽閃盯著自己，不免微微發窘，慌亂中將指間那一團軟泥扔進嘴中。甫一入口，只覺股酸味溢滿齒間，隨後便是一絲絲清甜，不同一般蜜餞的甜膩嗆人，竟是極爽口回味，不由脫口而贊，「好吃得很。」懷風聞言大樂，得意道：「這制蜜餞的方子是我娘想出來的，採八成熟的果子，拿摻了甘草、桂花、陳皮的當年新蜜來醃，味道同外頭賣的可不一樣，爹爹也是極愛吃的。」一邊說一邊沖懷舟笑，「原來哥哥喜歡吃軟爛些的，趕明兒我告訴廚房，叫他們蒸得軟了再端上來。」懷舟正欲再去拿塊梨脯來嘗，聽了這話，應也不是，不應也不是，只得含含糊糊「嗯」了一聲，那梨脯拿在手上，怎麼也不好就往嘴裡送，來回捏得軟了，才算吃了下肚。這一碟蜜餞極是開胃，懷舟吃得上癮，不知不覺一掃而空，再看懷風，已是耷拉著眼皮不言聲了。他那藥原是用鎮痛安神之物熬的，此時藥效上來，不多時便睡沉過去，腦袋順著靠枕歪下來，看去分外乖巧。擦淨手上蜜汁，懷舟過去將枕頭放平，輕手輕腳扶懷風躺下。他原不是慣於伺候人的，動作間哪裡照應的周全，一床被子不免團起一塊，露出懷風下體，想是為著換藥方便，竟是什麼也沒穿。懷舟讓那大片白膩肌膚耀得眼花，暗道這弟弟實是生得過於秀致，又想怪不得方才急著遣那小廝出去，這等樣子，確是不便讓人看見，也只得自己這兄長方能照應。一想到日後征戰沙場少不得再遇險情，感喟之餘，懷舟不禁一陣頭疼。與渤耶一仗打完，邊關著實消停下來。北燕靠近哀牢關的其他部族均從互市中得了好處，年關盡過得，誰敢無故挑起邊釁，北燕朝廷又遠在上京，據此五百餘里，渤耶所剩婦孺老弱不幾日便讓其他部落瓜分個乾淨，竟無一人將滅族之事上報，一場戰事便算悄沒聲兒的落了幕。倒是懷舟，經此一戰立下威風，邊關將士無不曉得安王這虎父生了個虎子，如此將才帥種接掌鎮北軍，自是順理成章，上下安定。只不過還未過得半月，京裡忽然傳來聖旨，著安王歸京養病，不消半日，皇后懿旨又到，只說太后想念孫兒，命安王帶了懷舟、懷風一併回京。天家事務素來詭譎，如此一前一後兩道旨意看似平常中卻透著股怪異，雍祁鈞並懷舟深諳背後另有文章，父子倆心照不宣，不動聲色接了旨，翌日便啟程歸京。一入臘月，一日冷似一日，通往平京的官道上殊少行旅，倒是林間小路，因著安王車駕而顯出分熱鬧。百十名鐵騎親衛披著厚呢披風護在兩駕馬車前後，徐徐而行，