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是春秋鼎盛並不為過，眼見我成年後漸掌大權，怎能不防，歷朝歷代，父子相疑之事還少嗎，你這般驚奇做什麼。」無情最是帝王家，懷舟自然知道，可一旦身臨其中，目之所見，耳之所聞，無不驚心，只覺心裡一陣憋悶。「皇上對你……」「莫慌，眼前還未到你擔心的那樣。」明白懷舟欲言又止下隱藏的擔憂，懷幹倒先笑起來，安慰道：「說相疑或是有些重了，畢竟父皇對我這太子還算滿意。依我看，這次削我兵權，倒也未必全是為了防我勢大，抑或是為穩住許氏一族也未可知。不然，怎的不封許平鈺為帥，倒讓陳英暫掌軍權。」許氏一族乃開國將軍之後，代代子孫中皆有從戎之人，許貴妃從弟許平鈺為人幹練，統軍有方，現下已是三品輔國將軍，論資歷聲望亦僅次於安王，且曾鎮守西北邊陲十餘年，若令此人接掌鎮北軍，倒確是當之不二的人選。「許平鈺倒也罷了，又焉知陳英不是許家安插進鎮北軍的。」回想邊關所見所聞，懷舟猶自不安，「我去邊關轉了一趟才知，陳英面上同許家無甚干係，他兒女親家盧有道卻是許家門生，不可不防著些。」懷幹微笑不語，過一會兒，淡淡道：「陳英這人我心中有數。」懷舟曉得太子為人沉穩謹慎，既如此說，那便是已有盤算，也就不再囉嗦。「你這鎮北軍元帥是做不成了，眼下另有一件差事，官兒不大，事不少，不知你想不想做？」懷幹端起茶，一面拿蓋碗去撥浮葉，一面悠悠問道。懷舟盯著他唇間浮起的一抹詭笑，心知這位皇兄不定又有了什麼主意，偏好跟自己賣關子，真是從小到大改不了的脾性，不免起了促狹心思，裝模作樣皺起眉頭，「父王病重，懷風年少又不諳理家，府中諸事少不得要我照料，實是分身無術，皇兄這差事若是瑣碎，不如叫東宮官裡哪個老成些的人做罷。」說完，垂了眼簾低頭喝茶。懷幹眨眨眼，乾笑幾聲，「這差事是要帶兵的，我手下多是些文官，哪個做得。」見懷舟兀自不搭茬兒，關子也不賣了，徑自道：「九門提督關允文半個月前歿了，吏部上了摺子薦人，叫我壓了下來，只等著你來坐這位子。怎樣，當真不願？」聽見「九門提督」這幾個字，懷舟眼睛霎時一亮，心裡明鏡兒般，暗道懷幹心計了得。熙朝祖制，太子攝政後，四品以下京官兒升黜一律決於東宮，這九門提督是統領九城巡防司的管事頭兒，不過五品大小，卻管著平京內外九道城門並京城防務，官兒不大，權卻不小，手底下一營兵馬往多了說不過萬把人，但勝在天子腳下，拱衛京城，憑這些人把平京內外看住了，任誰有甚小動靜都如在眼皮子底下，真到了風起雲湧之際，提督一聲令下城門即關，憑你十萬大軍兵臨城下也一時不得便進，拖個一時三刻，宮中一應事務早料理停當了。懷舟許久沒同這皇兄玩笑，見懷乾眼巴巴地瞅著自己，特特地撇了撇嘴，「也罷，好歹是個帶兵的差事，我將就些也就是了。」懷幹讓他抻得一口氣緊了又松，恨恨道：「我親自安排的差事也不放在眼裡，也就你敢這般放肆。」懷舟斜了眼睨他，「我若是變成那些東宮官唯唯諾諾對你，你便高興了？」「罷罷，還是莫變的好。」懷幹苦笑，「天下至尊又至孤者莫過於帝王，想找個說知心話的人都沒有，何等淒涼，我還只是太子，已沒人敢忤逆於我，各個爭相諂媚，老五是我親弟弟，見了我都不敢有半分逾越，想起來真是沒意思透了，咱們這一輩數過來，唯有你和懷風沒拿我當太子，只當我是兄長，當笑則笑，當鬧則鬧，若連你們兩個都變了，我可真成了孤家寡人了。」這一番話說完，房中一下沉寂下來，兩人均心有所觸，一時默然不語。其實要論起血脈之親，懷舟、懷風自然比不上正統皇子，可妙就妙在這隔了一層。兩人既是皇室宗親中最顯貴親近的一支，卻又不會覬覦皇位，懷幹自然放心不過，比起自己那一干盯著儲君之位的親兄弟還要厚愛幾分，存了真個兒手足之情在裡頭。懷舟也明白其中道理，曉得這哥哥難言之痛，待懷乾的情分也自不同，三分敬他是太子，倒有七分當他是兄弟。