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十月份裁縫鋪的分紅有二兩多，分給練竹的亦有二兩。因前次練竹公然說她的那一份不要，故直接送到了管平波手中。管平波拿了戥子稱了重，一絲不苟的分出了二兩，用手帕包了，往正屋去。練竹白日裡閒來無事，不是看書，便是抄經供於佛前，以期佛主保佑她懷孕生子。見管平波進門，練竹放下手中的書卷道：“今日奇了，你沒去外頭野吶？”“我倒想去，可惜山上的獼猴桃已過季，再去山上便沒趣味了。”管平波隨口閒話了一句後，又道，“阿爺著人送了鋪子裡的銀錢，我把姐姐的一份子稱出來了。那戥子我用的還不熟，倘或稱錯了，姐姐告訴我一聲。”練竹自然不是是視錢財如糞土的清高人物，只當時練奶奶在場，若被她搬了去，還不如給管平波，省的公婆心裡怨她搬夫家補孃家。偏偏當時話說的那樣滿，已裝了大方，如何還好意思肖想？若管平波是個懦弱的也罷了，一大筆錢財面前，正妻範擺便擺了。可她既十分不好惹，少不得一直大方到底。此時管平波把錢送來，練竹心裡想要，卻還是笑著推拒道：“常言道，無功不受祿，縫紉機都是你的功勞，我怎能白佔了一份子？”管平波笑道：“不瞞姐姐說，我乃獨生女兒，從小便盼著有個姐姐疼我。我們相處的日子雖短，我卻一直拿姐姐當親姐姐看。既是姐妹，又何須分彼此？姐姐若十分過意不去，全當替我收著，日後我短了錢，再來問姐姐討。姐姐一直疼我，我是知道的。便是沒有這份子，我短了什麼，姐姐從沒小氣過。我這麼大個人了，又懶得管那些衣裳首飾，日後少不得姐姐操持。你先別不要，我還怕你將來一算賬，哎喲，虧本了，再不理我了呢。”此話說的漂亮，練竹走來捏著管平波的臉道：“快把銀子拿出來我瞧瞧，到底有多少，招的你說這麼一大車好話。”管平波把帕子扔到桌上，貝殼先拍手笑道：“果然是嬸嬸虧了，這裡夠二兩麼？嬸嬸還不打殺了她個奸賊！”練竹果又伸了另一隻手，捏著管平波的臉頰往外拉：“怪道巴巴送錢過來，原來打著‘拋磚引玉’的主意，看我今日不收拾了你個小狐狸！”姐妹兩個笑鬧做一團，好半晌練竹才把人放了。管平波才騰出空來道：“阿爺使來的人說，頭個月都是折本，賺來的利錢得填了先前的窟窿，才好說分錢。這五兩多銀子實是盤賬下剩的零頭，拿來與我們買果子吃。下月未必有，但到了年下，買衣裳的人多，一準就有了。”練竹聽說，便道：“二兩銀子倒好打一對銀鐲，兩根簪子了。你把你的那錢也拿來，我再添上點，替你打套頭面，好見客帶的。”管平波趕緊回房拿了銀子，與方才的並在一處，催促的珊瑚出去打頭面。練竹奇道：“你素來不愛這些，今日怎麼轉了性子了？”珊瑚啐了一口，笑道：“五兩銀子夠打頭面首飾的？鋪子裡喊一聲銀子不夠使，還不得嬸嬸填上。狐狸嬸嬸正賺你銀子，你還做夢呢！”管平波惱了：“閉嘴！就你話多！”練竹笑個不住，催著珊瑚道：“還不快去？你揭了她的短，仔細她揍你。”管平波就跳出來，擺開架勢，裝作要打珊瑚。珊瑚怪叫一聲，一陣風的跑出去了。練竹又笑道：“告訴你個巧。年下的時候家裡要裁新衣，這個不消你操心。但哪日老倌在家，你就趁著過年，纏著他給你打一套金的，除夕夜裡吃團圓飯帶著才好看。不然人人都有金的，獨你沒有，倒叫人笑話老倌不顧家。你才來，這些東西都不多。日後我帶手替你添些，你自己也問老倌要些，別一日日的只知道憨玩。他手鬆，你不問他要，他也便宜了別個。他既討了你進門，這些都是該的，你不用不好意思。”管平波心道：這位練竹姐姐太懂規矩！得了銀子，立刻返回扣。要知到手的銀子給了旁人，總是不高興的。對方稍微露出一點子，顯的自己沒白費心，丟了銀錢，至少賺了人情，心裡好受些。有來有往，初一十五輪流坐莊，方能長久。管平波心中另有志向，不把小錢放在眼裡是真；拍上司馬屁亦是真。兩個各有私心的人，彼此都暗讚了對方一個好，妻妾嬉笑攜手，當真是男人們心中的美夢，卻終只有萬般算計下才得實現。此事一出，竇家上下都側目。有說管平波講義氣的，也有說她憨傻的。管平波聽在耳裡，不過一笑。從來大奸若忠，自古成大事者，哪個不是孝悌忠信禮義廉恥四角俱全？傻子不好麼？便是懷疑她藏奸，終究是挑不出錯，疑慮都不能說出口，否則便是中傷誹謗了。張明蕙與賀蘭槐得知練竹平白無故的有錢分，難免肚裡泛酸。明知道是婆婆肖金桃尋機會補貼二房，卻不好說的。首先，那縫紉機是二房的管平波自家想的，要怪只好怪自家沒有個這麼有本事的小老婆。其次錢也不多，便是將來起來了，一月幾十兩。說少不算少，可裁好幾套衣裳了。說多卻又算不上，以竇家家