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。她一跑，驚醒了眾人。有門路的，不想再做妓女的，被打怕了的，一個跟著一個跑。花柳巷登時亂做一團，墨竹被四處奔逃的人撞了好幾下，卻是不知何去何從。不知不覺走出了巷子，墨竹定了定神，往衙門走去。她已無家可歸，說好了與楚岫雲相依為命，她不能慌，她得尋出楚岫雲的下落，往京中去求生存。墨竹被賣時，才幾歲。落入青樓太早，她被裹了腳，從花柳巷走到衙門的路好似無窮無盡的遠。她穿的是薄底的繡花鞋，不小心踩在一顆尖銳的石頭上，鑽心的疼。扶著牆緩了半日，一步一步的向前走。街上的行人很多，墨竹有些緊張的抓著自己的袖子，深怕腕上的鐲子被人捋了。一時不察，又被人踩了一腳，墨竹痛的一個激靈，見對方是個壯漢，更是不敢做聲。跌跌撞撞走到衙門，正巧見到貼布告。前去一看，只見上頭寫著：“老鴇作惡多端，其罪當誅。後日午時問斬。”墨竹直覺晴天霹靂。怎麼……可能……生生走了七八里路的腳再支撐不起，墨竹腳底一軟，跌坐在了青石板上。腦子裡一團亂麻，殺人，不需要審訊麼？官府就可以草菅人命麼？我們，就活該由你們宰割麼？那你們，跟老鴇又有什麼區別？佈告上的白紙黑字刺著人眼，墨竹伏在地上，無助的哭泣著。媽媽…… 汪汪汪淮揚的秦樓楚館皆相去不遠，捕快衙役並錦衣衛將幾個路口一堵，列隊入內查抄。一個多晚上，煙花柳巷裡存的值錢物事盡數裝箱。一家青樓的年營業額約合三十多萬兩，扣除花銷成本及各處孝敬，留於樓內的少說也有五六萬兩。淮揚數的上號的青樓十來家，加上不幸被一同掃到的低階窯子，總計抄出來的銀子有近六十萬之巨。自來武不如文，淮揚錦衣衛指揮使卻是不好招惹，淮揚知府十分客氣的分了一半與錦衣衛，再扣除些許袁家的人的股份，剩下的二十多萬兩都落入知府手中。知府連夜做了本假賬，二十萬的整數上繳京城，他私人悄沒聲息的吞了三四萬現錢。還有不造冊的古董幔帳綢緞，也值十數萬，撿了幾箱拔尖兒的使人押著送去定國公府並京中靠山家，其餘的都使人賣了，又可得二三萬兩。三年清知府十萬雪花銀，是庭芳前世聽過的話，擱在現在也差不離。知府連皇帝帶權臣盡數拍到，自家又落著了一筆鉅款，且不傷民眾之根基，何止一舉三得？皮肉生意之暴利在於，即便犁地三尺深，不消得年它又自個兒茁壯成長了，半分不消人操心。這是豪強們的遊戲，強權之下，錢財不過數字而已。