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賣出去了。”威爾遜對紡紗廠的不滿似乎由來已久。“工廠賣掉了，之前在廠裡上班的工人怎麼辦？”柯林斯問。“那些年輕人，成天偷懶，不愛幹活，總以為紡紗廠是個什麼好地方。我們靠山吃山，以前家家戶戶種田和畜牧，不也安居樂業。現在進了這個紡紗廠，工錢也不多，每天還不自由，地裡的活兒全都耽擱了，還落得一身毛病，把好好的山山水水全部禍害了，我看他們遲早後悔。”威爾遜義憤填膺。這也是沒辦法的事情。紡紗廠靠水而立，大量的棉毛碎屑漫天飛舞，汙水流入河裡，不是人力可以簡單控制的。威爾遜給柯林斯找了個年輕人，似乎是威爾遜的子侄，見到威爾遜就跟兔子見了鷹一樣。年輕人倒是喜歡工廠多過耕地：“農活太累了，還是紡紗廠工作輕鬆，就是掙的錢不多。要是去北方就好了，我聽人說，北方的男紡織工週薪能有16-20先令，精紗紡工週薪更高，可以到25先令。德伯紡紗廠的精紗紡工才10先令6便士，我是粗紗紡織工，週薪9先令整。拿最高工資的安吉大嬸，能拿到11先令。”柯林斯算了一下，發現紡織工的工資比倫敦港搬運工人要高。或許是因為紡織業是英國的民族產業，為了保證產品質量以及在國際市場的競爭力，政府在釐定工資的時候，要求結合棉毛產銷的環節和價格進行整體把握。“南希可真漂亮呀，盧克，要不要去邀請她一起跳舞？”幾個小夥子舉著啤酒杯湊過來。柯林斯見盧克的心思早就飛到冰面上，就打發他走，自己和熱情的威爾遜先生慢慢聊天。他在牧區裡大多數時候也經常和農民、居民們聊天，以確定他們的思想動態，發現他們的需求和不滿。“這個漂亮的姑娘，倒讓我想起一個人來。威爾遜大叔，您還記得馬洛特村有一戶德伯家嗎？他家的苔絲小姐現在住在德比郡，是一個有名的美人兒了。”“哦，苔絲，她現在的德比郡？她真是個可憐的孩子……都是那些可惡的騙子害了她……她現在還好嗎？自從老德伯先生死了，就沒有他們一家的訊息了。”“很不錯，她經常來教堂做禮拜，並給孩子們捐了不少衣物。她和德伯紡紗廠的德貝維爾先生是親戚嗎？”柯林斯問。也不是刻意追根究底，只是順著話題說到這裡，柯林斯想象不出來，這個民風淳樸的小村莊，怎麼能養育出苔絲那樣行事不體面的女人。“哦，德貝維爾先生？真可怕，他們結婚了嗎？”威爾遜放下啤酒杯。