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克城”號駛出珍珠港。

6月2日，3艦在中途島北部325海里的 水域集結完畢。

“企業”號、“大黃蜂”號和若干艘巡洋艦、驅逐艦組成一 支特混艦隊，“約克城”號和它的警戒艦隻組成另一支特混艦隊。

6月4日， 日本機動部隊派出第一波飛機空襲中途島。

美軍趁機反擊，從“企業”號起 飛的33架俯衝轟炸機先聲奪人，將 “蒼龍”號和“加賀”號兩艘航空母艦一 道炸沉。

“約克城”號的俯衝轟炸機群不甘示弱，也炸燬了日本機動部隊旗 艦 “赤城”號。

接著，老e勇追窮寇，又派出29架飛機，幹掉了另一艘航空 母艦 “飛龍”號。

第二天，它再度大逞威風，輕而易舉地報銷了日軍重巡洋 艦 “三隈”號。

兩個月後， “企業”號南下索羅門群島，和“薩拉託加”號、“黃蜂” 號航空母艦一道，參加了瞭望臺戰役。

在美陸戰一師上岸最為緊張的時候， 不料空中支援編隊司令弗萊徹畏敵如虎，下令撤走了3艘母艦，從而使老 e 失掉了摧毀三川艦隊的良機。

薩沃海戰半個月後，日艦隊興兵南進，“企業” 號和”薩拉託加”號力挽狂瀾，以劣勢兵力在索羅門群島以東水域迎戰日本 聯合艦隊主力。

“企業”號配合“薩拉託加”號擊沉了日軍“龍驤”號輕型 航空母艦，但是，“企業”號也慘遭毒手，被日艦“翔鶴”號派出的37架飛 機擊成重傷。

“企業”號中了3顆225公斤炸彈，死 72人，炸燬升降機兩座。

艦上起火，艦舷漏水，艦體橫傾3°，只好悻悻撤離戰場。

南太平洋上的形勢危在旦夕。

繼“企業”號返回珍珠港後，“薩拉託加” 號於8月底遭日本潛艇重創，也返回美國西海岸，入廠大修；9月中旬，“黃 蜂”號又遇不測，在俾斯麥海被“伊-19”號潛艇暗算。

整個太平洋上，美國 海軍就只剩下了 “大黃蜂”號一艘母艦，單槍匹馬地和日本海軍的航空母艦 對陣。

這時，日軍早已停止了莫爾茲比港作戰，把索羅門群島列為第一作戰方 向。

他們用巡洋艦和驅逐艦組成炮擊艦隊，於夜間摸近瓜島，一邊炮擊美軍 陣地，一邊向島上輸送部隊，每次大約900人。

到9月底，號稱日軍精銳的 步兵第2師團 （仙台師團）全部上島，加上第38師團的部分兵力和海軍特種 部隊，日軍在瓜島集結的兵力已達29000人。

10月9日，第17軍軍長百武 氣急敗壞地登上瓜島，他調整了部署，揚言要在10月中旬和美軍決戰，拿下 亨德森機場。

為了配合百武，日本海軍聯合艦隊幾乎傾巢出動，從特魯克南下所羅門 群島。

艦隊編成中有 “隼鷹”號、“翔鶴”號、“瑞鶴”號、“瑞鳳”號航 空母艦， “金剛”號、“榛名”號、“比睿”號、“霧島”號戰列艦，以及 8艘重巡洋艦，2艘輕巡洋艦和30艘驅逐艦。

自中途島海戰以來，這是聯合 艦隊進行的規模最大的一次行動。

統領權動部隊的仍是南雲忠一海軍中將， 山本給他的任務是，捕捉和殲滅所羅門海區內的任何盟軍艦隻，切斷美軍增 援瓜島的海上補給線。

美國海軍太平洋艦隊總司令切斯特·w·尼米茲冷靜地分析了瓜島的局

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勢。

他認為瓜島十分危險，但並不絕望。

9月18日，海軍陸戰隊第7團到達 瓜島，編入了陸戰一師。

10月13日，美國陸軍步兵第164團6000人順利上 島。

10月15日，他決定臨陣換將，讓剛勇好鬥的哈爾西海軍中將前往新喀 裡多尼亞，接替優柔寡斷的戈姆利出任南太平洋戰區司令，同時還讓敢打敢 拚的託瑪所·金凱德取代處事謹慎的弗萊徹，負責指揮航空母艦作戰。

這期間，經過珍珠港海軍船廠工人的日夜搶修，老e又精神抖擻，重新 做好了出海準備。

10月16日，它的訊號桅上升起了金凱德海軍少將的將旗， 在 “南達科他”號等艦的簇擁下，一路威風凜凜，兼程南下。

經過整整一週 的航行，第 16特混艦