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打草驚蛇。

司令艦橋內，人們全神貫注地盯著 “布魯” 號，從其旁若無人的舉止看來，似乎還沒有發現三川艦隊。

“布魯”號上的 雷達不可靠，它稀裡糊塗地前行一段航程後，便轉舵析回，沿規定航線向前 搜尋，對於劍拔弩張的日本艦隊，乃是一無所知。

這時，又一名瞭望大聲報告：“左舷20°，發現敵艦。

”三川不假思索， 下今右舵，取150°航向，直插瓜島和薩沃島之間的水道。

這次發現的是 “塔爾波特”號雷達哨艦。

由於美艦過分相信雷達，瞭望 兵的夜暗目標識別力又差， “塔爾波特”號同樣沒有發現日艦。

片刻，它走 到了既定巡邏線的盡頭，然後掉頭向東北方向行駛，與日艦正好背道而馳。

三川縱列摸過了美軍佈下的警戒哨，悄悄消失在夜幛之中。

23時30分， 三川下達了攻擊令，艦隊再次加速，達30節。

為縱隊殿後的“夕凪”號驅逐 艦航速低，已奉令返回，前去收拾 “布魯”號和“塔爾波特”號，為艦隊外 撤掃清道路。

三川一動不動地位立在司令艦橋內，面前是一張標有美艦位置的海圖。

黑暗中，艦隊成一字長蛇，向東南方向行駛。

忽然，瞭望的喊聲打破了死一 般的寂靜： “左舷7°，發現敵巡洋艦。

” 三川舉目望去，敵艦艦影較小，估計是一艘驅逐艦。

（它是“賈維斯” 號，當時正與日艦隊相向航進。

） “右舷9°，敵巡洋艦3艘！”艦橋內，又傳來了瞭望的喊聲。

恰好，一架水上飛機投下了照明彈，將 “堪培拉”號、“芝加哥”號和 “巴格雷”號的側影照得一清二楚。

美艦就在右舷前方，距離8000米。

“烏 海”號艦長早川大佐衝三川狡黠一笑，接著轉向話筒，狂喊道： “朝右舷發 射魚雷！——放！” 這時的時間是：23時37分。

四 美軍最先發現三川艦隊的是 “帕特森”號驅逐艦。

它當即用無線電發出 警報： “警報——警報，未判明艦隻正在進港！”但是，為時已經大晚。

在 日機投下的照明彈的照耀下，“鳥海”號、“青葉”號、“加古”號3艦一 起發炮，將 “堪培拉”號打了個淬不及防。

“堪培拉”號主炮尚未轉向，全 艦就中了24發炮彈和兩枚魚雷。

艦長負致命傷，槍炮長陳亡，主機停俥，火 災蔓延到整個上層甲板，艦體向右傾斜10°。

這艘澳大利亞巡洋艦僅僅打了 幾發炮彈和兩枚魚雷，就喪失了戰鬥力。

天亮後，美軍只好忍痛割愛，用魚 雷將它擊沉。

“帕特森”號發出警報後，又用閃光燈向各艦報警，並滿舵左轉，向日 艦上空發射照明彈。

艦長下令發射魚雷，開炮打敵艦。

此時，三川艦隊已向 東北方向航進， “帕特森”號高速行駛，作之字運動。

炮戰中，它的4號炮 位中彈，炮彈爆炸引燃了備用炸藥，毀掉了兩門炮。

但它沒有退縮。

它再次 轉向與日艦隊航向平行，用其餘各炮猛轟三川艦隊尾艦，直到看不清目標為 止。

一接到 “帕特森”號發出的警報，“巴格雷”號便看到了三川的巡洋艦 隊。

它急忙左轉，好讓魚雷發射管對準目標。

由於轉向大快，魚雷兵還來作 好準備，驅逐艦就錯過了最佳射擊角度。

“巴格雷”號沒有氣餒，繼續左轉

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一週，以便魚雷兵再度瞞準。

可是，這一延擱畢竟坐失良機，短短几分鐘內， 日艦隊就隱入夜幕，蹤影全無。

日艦駛過“巴格雷”號時，距離不到2000米。

三川沒有攻擊 “巴格雷” 號，他讓幾艘重巡洋艦的火炮一齊瞄準了一個大目標——美國巡洋艦 “芝加 哥”號。

“芝加哥”號看到了日機投下的照明彈和日艦發射魚雷的橙色閃光。

其時，艦長波特上校正在睡覺。

他匆匆奔上艦橋，發現黑暗中有兩個目標高 速駛來。