第19頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

倫敦納爾遜廣場的大英帝國 海軍部更感到欣慰，對地中海艦隊的果斷行動大加慰勉。

然而，作為地中海 戰區最高指揮宮的坎寧安將軍，並未因旗開得勝而有半點陶醉。

相反，他感 到戰區形勢更為嚴峻：失去了昔日的海上盟友——法國艦隊，從此要單槍匹 馬去對付勢均力敵的對手——義大利艦隊。

不出所料，義大利海空軍開始動手了，集中突擊的第一個目標就是馬耳 他島。

地中海戰事一起，意軍就雙管齊下，對該島進行了嚴密的海上封鎖和 頻繁的空襲轟炸。

因此，坎寧安不得不將其司令部由馬耳他島遷到埃及的亞 歷山大港。

但司令部的部分人員及家屬沒來得及撤出，還留在島上。

他們在 不斷加劇的空襲下，苦苦受著煎熬。

地中海艦隊的當務之急，是支援孤懸於 茫茫大海中的馬耳他島，迅速撤出島上的司令部全部工作人員和家屬。

況且 坎寧安的妻子此時也在那個彈丸小島上，這不能不令坎寧安時時牽掛。

但是， 坎寧安將軍此時最關注的，是如何在海戰初期，抓住戰機，利用自己艦載航 空兵的優勢，給義大利艦隊以痛擊。

坎寧安決定立即派護航運輸隊去馬耳他 島執行接運任務，並親自率領一個具有掩護與突擊能力的海上編隊出海。

這 樣，既可保證撤運工作的順利完成，又可在海上尋殲義大利主力艦隊。

於是， 在解除了駐亞歷山大港法國海軍分艦隊武裝的第三天，即7月7日，就率領 地中侮艦隊龐大的艦群出海了。

這個艦群分為三個戰鬥編隊：5艘巡洋艦組成前衛編隊，遂行偵察、搜 索任務；接著是由5艘驅逐艦護航的旗艦“厭戰”號，它是整個艦隊的核心； 最後的是以“鷹”號航空母艦為主，包括戰列艦“馬來亞”號及10艘驅逐艦 的大兵力群，它是執行掩護、突擊任務的主要兵力。

為配合地中海艦隊的行動，英國海軍還組織了箝制性兵力。

h艦隊在薩 默維爾將軍的指揮下，也從直布羅陀出發，掩護一個護航運輸隊駛向馬耳他 島。

顯然，英海軍的兩支艦隊同時出動，捐向義大利半島的跟部敏感地區， 且呈東西策應，分迸合擊之勢。

這樣用兵是企圖使意軍造成錯覺，以期達到 分散意方的兵力，保證撤運工作的完成。

二 就在英國艦隊出海活動的時候，意軍也組織了一支護航運輸隊開赴北 非，為入侵北非地區的義大利陸軍一線部隊提供急需的補給品。

當時，意軍 在北非有兩個兵力集團：一個在東非的阿比西尼亞，由奧斯塔公爵指揮：一 個在北非的利比亞，由格拉齊亞尼元帥指揮，共有兵力約40萬人。

1940年7 月初，意軍在向英屬蘇丹和肯亞發起攻擊遭受挫折之後，向本土緊急求援， 要求儘快從海上為北非部隊運送補給品。

1940年7月6日晚，一支由5艘運 輸船組成的船隊滿載著彈藥和燃油，在驅逐艦的保衛下，從瀕臨第勒尼安海