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其實別的也就罷，關鍵就是錢糧。曾發生過縣官離任前夕，把前一季的稅糧稅銀給提前收了，剛到任的縣官不知道，到了收成之時，卻面臨無銀無糧可收的境地。沒東西上繳當季糧課怎麼辦？只能先謊報收成不好拖著，或者自己填進去。因為大印一旦交接後，就代表諸事俱清，沒有事後追責的。範晉川端坐在大案後。他是縣官老爺，這是他 “這事, 胡知縣需要給本官一個交代！”丟下這話, 範晉川就帶著人走了, 留下胡知縣等人臉色蒼白，面面相覷。再怎麼樣，這事也得解決, 所以範晉川前腳回到縣衙, 後腳胡知縣就帶著人跟回來了。胡知縣老淚橫流，這下哪裡還端得起架子。“範大人，不是老朽厚顏無恥, 實在是不得已而為之……”除了胡知縣的述說, 再加上劉縣丞等人的描補，大致也讓範晉川和方鳳笙知道到底是怎麼回事。原來這泰州與他地不同, 人員混雜, 各衙門林立，光戶籍便有民戶、灶戶、軍戶, 混雜而居, 矛盾叢生。泰州自古以來便是產鹽之地, 其地貌形態特別，剛好處於長江、淮河和黃海三水交錯的三角洲上。臨著的黃海，有取之不盡的海水供以煮鹽，又有廣闊的沼澤地、灘塗, 用以生長大量的蘆葦, 供以燃料之用, 而串場河周遭的裡下河平原, 地勢平低，水路稠密，湖蕩相連，又為運鹽提供了極大的便利。兩淮鹽課居天下鹽稅之半，泰州又居兩淮之十之五六，並不是吹來的。如此重要的地方，朝廷自然不會輕忽，不光在毗鄰的揚州設定了兩淮鹽運司，還在泰州當地設定了泰州鹽務分司及泰壩監掣官署、批檢所等鹽務官署，用以管理富安場、安豐場、垛場、梁垛場等十處鹽場，及鹽的抽調、運銷、徵課、緝私等等。煮鹽需要勞力，因此便有灶戶，每處鹽場轄下便有數萬不等的灶戶；煮鹽需要柴薪燃料，於是還需要蕩地種植柴薪；而與官鹽相伴，歷來少不了私鹽，所以鹽務官署和地方鹽場還管著當地鹽場的治安和緝私。於是不可避免，鹽務官署就和地方官府產生了矛盾。鹽場不光瓜分了地方官府的行政權力，還妨礙地方官府徵稅。地方官管著徵收當地賦稅，但灶戶卻可免收這些苛捐雜稅，只用納鹽課。不納苛捐雜稅，不屬於地方官的政績，可這些人丁對外，卻全屬於泰州治下之民。而當地田地又分兩種，農田和蕩地，蕩地因種植柴薪，納稅遠遠低於田稅。於是又生出這樣的一種亂象，有些富戶欺上瞞下利用蕩地充作農田使用，以企圖少交稅或者不交稅。