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桌上放了一張簡易的地圖，如果有熟悉泰州地形的人，當明白這正是串場河附近的水域路線。“從這裡到這裡人煙荒蕪，又是幾條水路的交匯之處，四周湖蕩相連，地形複雜，如果他們想動手，應該不會放過這個地方。”可就算明白，他們也必須從這裡經過。如果真有人想對方鳳笙不利，走旱路比走水路更危險，所以他們放棄了旱路，改為走水路。但走水路幾乎是將自己放在對方的眼皮子底下，現在就是明知山有虎，偏向虎山行。但方鳳笙不能認慫，因為她是仗勢欺人的方師爺，這樣一個人設的人，會怕了那些藏在暗處的人？如果怕，她會一力壓著所有人進行清丈？她本就是借勢，借的不光是範晉川的勢，還是巡檢司勾慶的勢，所以這一趟還是走給勾慶看的。鳳笙用清丈的蕩地作為砝碼，與勾慶達成合作意向，但意向只是意向，沒有三兩三，誰敢上梁山，所以勾慶肯定不會放過試探，只要方鳳笙露出一絲怯意，這個合作可能就取消了。畢竟販賣私鹽可是抄家滅族的大罪，如果連自身都難保，就別提什麼合作了。“我們還有多久會到這裡？”“半日。”“也就是說，到這裡是夜裡了。”夜深人靜，船上的人早已睡了。但船隻還在緩緩往前行著，走夜路對於經常走這條水路船家來說，是閉著眼都能做到的事。天上有月，清冷如水。隱隱聽見有破水聲，鐵製的鷹爪鉤攀掛在船舷上，數十個穿黑色水套的人，無聲無息順著鉤繩攀上船。這一整套動作如行雲流水，波瀾不驚，大抵也只有甲板上的船頭燈似有察覺。直到一聲慘嚎聲響起，才昭告著暗夜的屠殺的開始。雜亂的腳步聲嗵嗵作響，火把的光芒照亮黑夜。船伕死的死，傷的傷，都被控制住了，可去找正主兒，卻發現撲了個空。“老大，人都不見了？”一個手提著大刀的黑衣人匆匆趕至。“一個都不見？”“他們似乎有所提防，之前天還沒黑時，小的透過千里眼去看，他們還在船上的。”“肯定是趁著天黑跑了，人還沒跑遠，讓人去追！”“是。”……泰州的私鹽販子一輩子都在和水打交道，和官府打交道。他們痛恨運鹽河，卻又不得不仰仗運鹽河，才能把鹽運出去。裡下河平原錯綜複雜的水路，就是他們的棲息之地，在這種地方能讓人跑了，那才是真正出了笑話。隨著一聲令下，沿岸的蘆葦灘中就鑽出數十條柳葉輕舟。這種小船行駛起來速度極快，最適宜在這種地形複雜的地方出沒。而就在距離這裡不遠處的水面上，同樣行駛著一艘柳葉舟。船上只有禹叔和鳳笙兩人，看著遠處船上燃起的火光，他們奮力的划動船槳，往前方行去。“少爺，你還是心軟了。”“都是爹生娘養的，平時他們也信服我，我沒臉拿他們做餌自己跑。那些人抓到人，是不會留活口的。”禹叔嘆了一口氣，不再說話。鳳笙故作輕鬆道：“這樣一來，我心是安的，而且分開幾路跑，也能分散注意力。”口說不及，後面響起破水聲和叫喊聲。兩人當即顧不得說話，奮力往前劃。可兩人本就是生手，又只有兩人，怎麼比得上那些常年在水上生活的人。隨著一道破水聲起，一個黑影子從水中躍出，隱隱有銀光閃過，卻是對方凌空提刀劈了過來。鏹的一聲，禹叔用手中短刀擋住，已與來人纏鬥在一處。看禹叔平時貌不其揚，竟單手與對方相抗不落下風，另一手拽著鳳笙，免讓她落水。一聲慘叫，黑影受傷落水。可後面的船隻已經追來了，船上竟有四五個人，如狼似虎地往這邊撲。這是方鳳笙 鳳笙下意識看過去, 就見燈火璀璨處, 有兩張臉。一張臉線條剛毅，刀削的眉, 高挺的鼻樑, 緊抿的薄唇, 昏暗與火光交錯之間，他眼神晦暗，隱隱有嘲諷的意味。