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對面一間客房，門窗緊鎖，點燃兩個火爐，燻得闔室熱氣氤氳，炭火混著複雜藥味，像沉甸甸的幔子壓得人喘不過氣來。床上躺著一個沒有血色的乾瘦女人，昏昏沉沉半醒半睡，兩耳帶著青石水滴耳墜，眼窩深陷，彷彿眼皮下已沒有眼球，眼角有些許魚尾皺紋，倒是因為病態顯得人多了些楚楚可憐。病容掩蓋不了骨子裡的高貴雍容，倦淡眉眼間詩書氣自華。窗邊有個名為點翠的丫鬟，打小伺候小姐，後來小姐出閣她便作了陪嫁。點翠衣著樸素，髮間倒是帶了只花枝鸞鳳玉簪，她跪在地上，手拿蒲扇輕輕給藥爐扇風。少頃，藥終於熬好，點翠款坐床邊，輕輕喚著：“夫人……夫人……”夫人雖然醒了，然而渾身困憊不堪十根手指根根都不想動，她深知藥是救命之物，為了家中相公兒子，她不得不堅持下去。點翠扶起夫人，在她背後墊上兩個枕頭，又拿起衣服披在夫人雙肩，這才端來藥碗舀起滿滿一勺，輕輕吹了吹才小心翼翼喂到嘴邊。夫人相夫教子伺候二老管理家務，每每醒來都是府中各種事情，乃至如今病倒才終於消停下來。喝了幾勺藥，夫人感激點翠幾日來無微不至的照料，便道：“點翠，一旦我熬不下去，老爺和崢兒都託與你了。”點翠嚇了一跳，藥汁濺了裙上，強擠出一滴眼淚，裝模作樣好一番擦拭：“夫人莫要亂說，夫人一定會好起來的。”這位夫人是花家正房，和花老爺夫妻二人伉儷情深情比金堅，故而當和夫人提及在她死後將點翠扶正，相公無論如何都不從。花夫人更加感激點翠：“放心，等老爺來了，我再跟他提一提，他若是不答應，死了我也閉不上眼。”花夫人自覺精力不足無暇伺候相公，便勸相公收用了這個對自己忠心耿耿的丫鬟，平日也好有個勤快伶俐的幫手。點翠哭喪著臉，也不拒絕，只哭夫人可憐。夫人愈發覺得點翠盡心盡力，暗中提醒自己一定要說服老爺，她覺得身子每況愈下，明白時日無多，昏迷恍惚之際甚至聽得見勾魂無常鬼手中鐵鎖的聲音，明白那是要拘她的魂了。 意外相撞沈吟鬧到居同野渾身軟綿如棉花，又誘他好一番討饒方才肯罷手。叫小二送了熱水乾淨手巾，沈吟先把人擦洗乾淨，又細心替他穿好衣服，手上收斂，口中卻滔滔不絕地調侃。那話低三下四不堪入耳，居同野趴在床上，拿著枕頭蓋住腦袋不叫沈吟看他，心裡罵著混蛋，嘴上可不敢出口。沈吟鬧到現在吃的滿嘴流油，心裡美不勝收，走路飄然帶風，以一副遺世獨立的姿態出門尋吃食。聽見門開門關，居同野才敢鬆開枕頭，以為可算安靜。然而不過片刻，門口走廊卻吵得人他更不得安寧，腳步哐哐哐如剁餃子餡。居同野筋疲力盡，沈吟雖然會折騰人倒是不會呱呱吵鬧，傳來琵琶歌聲的隔壁房間似乎被人踹開了門，女人的叫聲尖銳犀利直刺雙耳。居同野側耳屏息傾聽，光天化日浩浩人間，這是有人在公然行兇。身為捕快，居同野滿腔都是浩然正氣，強撐著開啟房門，哀嚎聲破雲穿霄，聽起來好似生手在宰豬。房門大敞，兩個家丁打扮的人手持棍棒守在門口。屋內，兩鬢白髮的華服中年男人便是何老爺，他一手拄拐，一手揮鞭抽打地上渾身不著寸布的兒子。何老爺上了年齡渾身都是病，腿腳不利索，站著已是顫顫巍巍何況還要使力抽打？連居同野都聽得出青年顯然是煞有介事的嚎叫，皮鞭過去，連個紅腫都不見。兩個妓女裹著鴛鴦被躲在床上，雲髻亂挽，哭得妝容不整，幾行淚珠卸了胭脂粉妝，一張面孔五顏六色，比作女鬼不遑多讓。居同野本就對女子有心結，這下更是堅不可破，認為天下女子要麼妝下掩著女鬼面，要麼都是口是心非。屋內還有幾個相同裝扮的家丁，或老或少，門口兩個家丁見居同野以為是來看熱鬧的，打量他一身普通人打扮，滿臉青茬，是個外地人模樣。這家客棧乃太州最大的客棧，住得起的都是家中有幾貫資產，覺得這人可能也是跟著家中老爺來投宿，當下也不敢小瞧。右手邊那個年長些，推了居同野一把叫他莫要靠的太近：“去去去，我家老爺管教公子，莫要多管閒事。”居同野只是納悶這叫什麼管法？當著外人的面剝光了打？公子的臉還要不要了。居同野不敢多看，捂著眼睛不看裡面的景色。那家丁當居同野是不敢看兩個姿色稍欠的風塵女子，露出不懷好意的笑。