第150章 容器

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這個深深嵌進山體裡的洞窟比之前看到的那些都有些不同，粗略估計也可同時容納數百人，其內壁上有雕鑿的符文花樣，密密麻麻地從地面一直延伸到高聳的洞頂，又在天頂中央匯聚成一個小洞，洞口正向下滴著某種黑色的液體，液體落下的地方正是那洞窟內唯一的一座石臺。

幾名灰衣護衛舉著火把走過，火光照亮那洞窟的背牆，肖南迴發現，那牆上有一片向四周蔓延的焦黑，似乎並非天然形成，卻又不像是顏料渲染出來的。

空氣中有一股刺鼻的氣味，即便今晚剛下過雨，也仍然十分明顯。

是煤油味。

她望向那道圓形的石臺，這才看明白那石臺上雕的是什麼。

那一瓣一瓣的造型並非蓮花、而是火焰，火焰與石臺中間的溝壑裡填著流動的黑色火油，不難想象有火星將其引燃之後，這洞窟內會是怎樣一番景象。

身旁的人似乎察覺到她的目光，用很輕的聲音在她耳畔說道。

“那是北方息慎一族舉行焚化禮的地方。”

肖南迴愕然。

焚化，既為燒屍。

除去寺廟高僧多用焚化禮，民間少有人遵循此禮，更遑論親王貴胄乃至皇家。不論魂衣亦或是壽器，都是為了儲存人的屍身完整，以求能早登極樂、以完人之身投往來世。如若屍身有缺、甚至不見屍身，則視為大凶。

“息慎族人信奉靈魂不滅，人死之後，魂魄可以成鬼神，或是寄居於天地間的生靈草木之上，守護其生前的親友愛人。”

“可是這同焚化禮有何關係？”

“如若人已死，魂魄便已不在，生前肉身彷彿一隻被倒空的容器，此時便要儘快將其焚燬，否則便會有其他東西佔據其中。”

其他東西是什麼東西？

肖南迴還想再問，前方的沈央央已停下腳步。

“我只能帶你們過一道門，進二道門必須要見過阿婆才行。”

區區一個地方氏族，竟還要設兩道府門，真真是好大的做派。

只是在這荒山之中，再闊綽的做派又能給誰看呢？又或者說，這並非是一種財權上的炫耀，而是實實在在的一種戒備模式。

不論是闕城皇都的那三道城牆，還是羽林別苑層層疊疊的院落佈局，歸根結底都是一種防衛手段，至於防範的物件究竟是誰，那便各有各的說法了。

晃神間，那洞窟中幾名舉著火把、全副武裝的灰衣護衛已徑直向他們走來。

肖南迴的視線落在那些人背後的刀鞘上。

那些刀並非尋常護衛慣用的雁翅刀或橫刀，而是彎彎的、尖尖的，像是晴夜裡的新月。

她收回視線，卻與丁未翔的目光相碰，兩個人的眼神短暫交匯了片刻便移開來，都裝作若無其事的樣子。

真是冤家路窄。

當初從穆爾赫回赤州的時候，她曾在斷橋上與幾名彎刀刺客交手。彼時她若沒有平弦在手，恐怕此時墳頭上的草已有三尺高。

火把的熱度逼近，那幾名灰衣武者轉瞬間已到了跟前，幾人身後還跟著一人。

那是一名穿著樸素的銀髮老婦，猛地一瞧同闕城那些含飴弄孫的老人也沒什麼區別，可待她抬起頭來便能看見，那張蒼老的臉上嵌著兩隻死魚的肚子一樣泛白渾濁的眼珠子，兩片薄薄的嘴唇深深癟進下巴里，像是老榆樹上的一道疤結。

都說衰老本是人之常態，可不知為何，時光在這張臉上留下的痕跡卻像是一種可怕的懲罰。

“見過阿婆。”

沈央央恭敬行禮。

老婦對著那沈央央張開口，兩片張開的嘴唇又變成了樹幹上一個黑黝黝的樹洞。

“幾個人？”

沈央央清脆答道。

“三個人。”

“當真是三個人？”

肖南迴皺眉，實在不明白這問題究竟有什麼探討的必要。

這沈家的人該不會是在這窮山惡水挖煤把腦子挖壞了吧？三個人，又不是三十個、三百個，竟還會數錯？

然而那沈央央卻並不這麼想，她面上表情在一瞬間就變得惶恐，驕傲的脖頸都有些塌了下去。

“央央學藝不精，還請阿婆責罰。”

那老婦沒再說話，那雙泛白的眼球轉了轉，停在肖南迴一行人身上。

等下，她的眼睛，不是看不見麼？

又或者說，她確實目不能視，但卻可以看到一些普通人看不到的東西？