31. 望月樓（十五）

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她將那東西放在肚臍下，只憑著感覺稍微比了比，再將皮繩繞在腰間，打了個緊緊的活結。動作一氣呵成，她幾乎沒顧上細看，待東西綁好了，才掌起油燈，低頭睨了眼。

“嘶——”，薛南星倒吸一口涼氣，立時別開臉，一掌拍在雙眼上。

饒是她驗過不少男屍，可這淺淺一眼，衝擊力絕不遜於拍岸驚濤。

束胸便算了，她常年穿著略微寬大的袍衫，揣著一本驗屍手札，有時候覺得太難受，稍微鬆懈幾分也無所謂。可現下卻被迫多了這麼一個礙眼的東西，還不知要頂著它晃悠多少時日。

薛南星扶額搖頭，一步一嘆地出了淨室，仰頭倒到床榻上，長長地嘆了聲：都說小人難防，奈何這“活閻王”更難防啊！

*

書房內，燭臺影綽。

陸乘淵一襲暗色常服，在書案後提筆而書。

“胡文廣的屍體已經按照王爺的吩咐懸於北城門外，告示也已擬好，只當他是不堪酷刑折磨而亡。明日一早，進出城門的人便會看到。”高澤低聲稟告。

陸乘淵不急不緩落下最後一筆，方直身收筆，封好信函，聲色幽沉道：“本王記得工部的趙允祁曾上報一筆修建北城門箭樓的預籌，你去趙府遞個訊息，說本王對那筆預籌有疑問，請趙允祁親自來北城門看看。”

“是，屬下領命。”高澤雙手接下信函，躬身退下。

話音甫落，書房外就傳來叩門聲。

“王爺，白老先生來了。”崔海細沉的聲音響起。

白老先生，名曰白九昭，論年紀，他與崔海不過相差寥寥數載。然自從十一年前那場廢太子風波後，他彷彿一夜之間蒼老了十年，至此，精神便時好時壞。但他是大理寺的老人，前後歷經四任大理寺卿更迭，雖只官至五品寺丞，但此人極其精通律法，博聞強識，頗得大理寺內眾官員的敬重，故而人人都尊稱他一聲白老先生。

平日裡道骨仙風的白老先生，此刻卻將彎垂的壽眉擰作一團，步履匆匆趕來。他全然不顧禮節，甫一踏入書房便急不可耐闔上房門，顫顫巍巍地掏出一份驗狀，聲音啞而哽咽，“敢問王爺，這份驗狀究竟是從何而來？”

陸乘淵負手走出書案，並未直接回應，而是反問道：“白先生可曾看出這驗狀出自何人手筆？”

白九昭神情複雜，耷拉的眼皮下漸漸泛起微紅，“老朽雖已年邁，目昏耳聾，但程大人的驗狀，老朽是再熟悉不過了。這份驗狀，儘管與程大人的筆跡有所差異，但驗屍的習慣、手法，乃至驗狀的筆風，皆與程大人如出一轍。即便是當年的張啟光，也只能得其七分神韻。”

他又頓了一頓，眼神愈發堅定，繼續道：“或許旁人難以察覺，但自程大人初入大理寺起，老朽便有幸目睹其手書驗狀。他每份驗狀開頭，必書‘初情莫重於檢驗’八字，以此警醒自己，人命關天，不容絲毫懈怠。”

陸乘淵垂下眸，掃一眼白九昭手裡，“本王並不記得這份驗狀寫了這八個字。”他憶起修覺寺那日，程耿星徑直定論，呈上的是結案文書，並未附上驗狀。

白九昭幾乎是踉蹌著向前，將驗狀遞至陸乘淵面前，指著驗狀的首二字“初驗”，道：“王爺請看這個‘驗’字。”

陸乘淵接過驗狀，這“驗”字果真似有輕微改動痕跡，按原筆劃，這“馬”字邊更像是要書“忄”字邊。

“此人顯然有意隱瞞，卻不慎筆誤。若非熟知程大人此等習慣之人，絕難發現端倪。”白九昭不可置信地盯著陸乘淵，枯槁的雙手幾乎要上前去擭他，“王爺，這份驗狀墨跡尚新，究竟是何人所書？難道程大人當年並未遇難？”

陸乘淵負手立於，不露聲色。

離了書案，堂下幽暗，只點了一對鎏金鶴首燭燈，投出一圈暖黃的光暈，光暈將他的神情分割得朦朧難辨。

白九昭見他不言語，又取回驗狀，趴至書案一隅，掌燈細看起來，口中喃喃道：“這筆跡雖相似，卻多了幾分清雋之風。若非程大人親筆，那必是他極為親近且熟悉之人所寫。或許是他悉心培養的關門弟子，抑或是……”

“他的外孫女。”陸乘淵忽然開口，沉沉目色霎時間雲霧翻湧。