6. 今朝花落

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話到此處，屏風背後的四人皆是呼吸一頓。

卻見趙無咎平靜笑道：“怎不識得？郭杏兒乃是郭粿的侄女，如今就住在郭粿家裡，如親女兒一般在身邊侍奉，赴宴時倒是見過幾次。”

池野意味深長地“哦”了一聲，嘲諷道：“怕不是隻見過幾面這樣簡單吧？”

趙無咎苦笑一聲，起身對著池野作了個長揖說道：“我今日前來，正為解釋此事。郭公公一而再再而三，要我帶他侄女遊玩。我推脫幾次，實在推拒不過，只得勉為其難答應下來。原就預備著要與令姐說明的，誰知有那樣湊巧，偏是昨夜撞見了。當時人群熙攘，我趕了幾步就找不到人了，今日特來府上拜見，想將誤會解開。”

他說話時神情誠摯，帶著些無奈，叫人一聽便覺得十二分可信。

林淵只覺得懷裡池柳的身子也鬆弛綿軟許多，方才緊緊攥著她小臂的那隻手也不知不覺鬆開了。陶夫人的臉色亦有所舒緩，帶著些淡淡的笑意。

她暗自思忖，若是實情，這般委曲求全雖令人不齒，也算是情有可宥。趙無咎任翰林編修，是個正七品官職，在郭粿的赫赫威勢面前，可就算不了什麼了。

池野亦恍然笑道：“哦，這麼說來，是我太莽撞，委屈了趙兄。”

趙無咎搖搖頭，和煦笑道：“我陪郭杏兒遊玩是既定事實，何來委屈一說？只是令姐不明真相，對我必然很是生氣失望。”

“你太小看我二姐了，這點子事可不值得生氣。”池野說著，伸手向懷裡一掏，拿出一疊物事丟到趙無咎面前，“要是將這些東西擺在我二姐面前，只怕她還氣不過來呢！”

一言既出，屏風後的鬆散氣氛又立刻凝重起來，四人皆是費力朝著桌上的東西看去。離得太遠，看格式模糊知道是契約一類的東西，卻看不清楚。

可是打一進門，就穩重大方的趙無咎，拿起那些紙張時，臉色卻霎時發黃，由黃轉紅，變了幾變。他緊緊地抿著嘴唇，半晌才極力擠出一個微笑道：“這些是什麼？我不明白。”

池野哈哈一笑，身子往後一仰，翹起兩條腿一蕩一蕩的，提了聲音說道：“十三中秀才，十四中舉人，二十登進士，殿試時對答如流，被皇上親口稱讚人間麒麟兒，欽定為翰林編修的趙大人，居然說自己看不懂字。真不知天下讀書人聽去，要如何自處？”

趙無咎一言不發。

“如此，在下就斗膽為探花郎念一念罷。”

池野說著站起身來，眼睛瞧著趙無咎，身子卻正對著屏風這一側，朗聲說道，“第一份是房契，就在永定門外的魚肚衚衕，一處三進三出的院子。是郭粿出資給侄女備的嫁妝，自然，也是給侄婿的大禮。”

“至於這侄婿是誰麼？看官們莫急，且等我開啟第二份一探究竟。嗬，這是一紙婚約，男方趙無咎，女方郭杏兒。”

趙無咎實在忍耐不住，伸手就要來搶：“池野，你不要欺人太甚！”

池野將手中的紙張揚了揚，而後遞給他：“拿去吧，趙無咎。我還是要誇讚你一句的，無論如何，你總算還存著最後一絲良心。在郭杏兒詆譭我家父家姐時，你或是一言不發，或是顧左右而言他，沒有昧著良心附和。”

池野每說一句，趙無咎的臉色就晦暗一分，說到最後，他已經完全潰敗，目眥盡裂，將那些紙張撕得粉碎，惱羞成怒道：“汙衊！造謠！無中生有！池野，我與你無冤無仇，你為何這般跟我過不去？”

他雙拳緊握，胸口不斷地起伏著，竭力壓制著身體裡咆哮的怒意，就像是夏日暴雨前，悶在厚厚雲層裡的雷聲，鼓譟著湧動著，卻無法痛痛快快宣洩出來。

過了良久，他平復些許，坐下來抱著頭說道：“池野，你是世家子弟，哪裡懂我貧寒子弟的苦？你的起點，我走了二十三年也沒有走到。”

“你出生就是人上人，錦衣玉食爹孃寵愛，五歲進東宮成為太子伴讀。生得又好，十四歲時被京城少女們擲果盈車，直堵了一整條路。你可以活得肆意自由，將來娶親，只求一個兩情相悅便可。可我呢？”

他笑得苦咧：“我三歲喪父，七歲喪母，眼睜睜看著一母同胞的姐姐病重卻沒錢醫治，活活拖死。依仗著姑母的救濟，我頭懸梁錐刺股，從來就不敢鬆一口氣，連夜裡讀書不慎睡著了，起來都得自抽幾巴掌，滿心罪惡感。最後，卻只是一個寂寂無名的翰林編修。而那些不學無術的人，就因為走了郭粿的門路，魚躍龍門聲價十倍，叫我如何心甘？”

“我歆慕令姐，郭杏兒那個鄙薄無知的村婦，如