第八部第五章

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，您府上許許多多事情我都閱歷過，怎麼能不是這樣呢？不論哪一天，我都是第一個見到老闆的人您家故世的參議老爺也是早晨最健談，他常常問我：‘溫採爾，您認為稞麥怎麼樣？我是應該賣出呢，還是再等一等，還可以看漲嗎？’”

&esp;&esp;“不錯，溫採爾，我也是這樣。我簡直想象不出來我這裡這些事怎能沒有您。我對您說過不止一次了，您從事的這個行業比起別的工作來有太多的優點。您早晨一個圈子兜完了，就會比任何一個人知道的事都多，因為那時您的剃刀差不多在每個大宅邸的老闆的臉上繞過，您已經瞭解了他們每個人的情緒，這真是一件有趣的事，您從事的是最讓人羨慕的工作。”

&esp;&esp;“您說的是真情實況，議員先生。講到議員先生自己的情緒，請原諒我的直率議員先生今天早晨臉色又有一點蒼白？”

&esp;&esp;“是嗎？不錯，我是不大舒服，而且我看短時還好不了，我想今天這一天我是安閒不下來的。”

&esp;&esp;“我也是這樣想，議員先生。這座城市中的每一個人都對這件事非常關心。議員先生一會兒可以往窗戶外邊看一看：一片旗海！下面漁夫巷口停泊的‘屋倫威爾’和‘弗利德利克鄂威爾狄克’兩條船把所有的旗子都掛出來了”

&esp;&esp;“哦，您快著一點吧，溫採爾，我沒有工夫耽擱了。”

&esp;&esp;議員今天並沒有像往常那樣先穿上辦公服，而是在淡色的褲子上立刻穿了一件敞胸的黑禮服，可以看到一件白色凸紋背心穿在裡面。上午就少不了有賀客來。他又向鏡子裡望了一眼，用火鉗燙了燙上須，就輕輕地嘆了口氣離開這間屋子。周旋應酬開始了現在要是明天多好啊！他能不能有短短的一小會兒不受人打擾，有短短一會兒鬆弛一下他臉上的肌肉？可是不行，整天他都要應酬客人，也就是說，他需要既圓滑又神氣地答對一百個人的祝賀，依據每一個人的不同而採取不同的應酬方式，恭敬的、和藹的、嚴肅的、嘲諷的、寬厚的、詼諧的、親切的從下午到深夜在市政廳地下室酒店內設宴招待他說自己不舒服這並不是實話。他只不過是疲倦而已。一夜的休憩，只贏得晨間神經片刻的安寧，轉瞬間，他又覺得自己的心靈壓上那莫名的愁悶他幹嘛不說實話呢？倒彷彿是，每次身體不舒適都要使他心有歉疚似的！為什麼要這樣，為什麼要這樣！但現在不是思考這個的時候。

&esp;&esp;他走進餐室的時候，蓋爾達興致勃勃地迎著他走來。她為了招待客人也已經打扮整齊。她穿著一件蘇格蘭料子的閃光裙子，一件白色襯衫，一件薄薄的綢子做的佐阿夫式小外套，和她那茂密的深紅色頭髮是一種顏色。她微笑著，露出一口寬寬的整齊的牙齒，顏色比她美麗的面龐還要白淨，連她那雙謎一樣的距離很近的眼睛，這一天也流露出盈盈笑意。

&esp;&esp;“今天我很早就起床了，你從這件事就可以看到，我的祝賀是多熱烈了。”

&esp;&esp;“真是的！一百週年對你也是這麼一件不同平常的大事嗎？”

&esp;&esp;“最了不起的事了！但是也許，只是這種節日的情緒肯定是讓人難忘的一天！譬如說這個吧，”她指了指早餐桌，桌面上擺著用剛採下的鮮花編成的花環“這是永格曼小姐的手藝但是你如果認為現在就可以喝早茶，那就錯了。客廳裡現在擠滿了人，準備給你獻禮呢，而且我也有一小份兒你聽我說，托馬斯，今天咱們家一定賀客盈門，這當然只是個開始。開始的時候我會勉力支援著，可是中午我一定要躲一躲。氣壓計雖然不高，可是天空還是藍得出奇映著這些旗幟倒非常好看。全城的旗幟一起舞動，一定十分壯觀！可是一會兒準會熱得要死過去吧。你的早餐一定得等一等。你今天本來應該早起一點，現在只好餓著肚子去迎受第一場激動了！”

&esp;&esp;老參議夫人，克羅蒂爾德，克利斯蒂安，伊達永格曼，佩爾曼內德太太和漢諾都聚集在客廳裡，冬妮和漢諾吃力地扶著準備好的禮物，一塊大紀念牌老參議夫人第一個向他的兒子表示祝賀。

&esp;&esp;“我親愛的兒子，今天是個好日子好日子，”她說了一遍又說一遍。“我們應該永遠讚美主的仁慈是主的仁慈賜給了我們這一切”她感動得落下眼淚來。

&esp;&esp;議員被母親摟抱在懷中，心中不禁一陣發軟。彷彿他內部某種東西已經溶解，離他而去。他激動得不知所措，內心