211、被詛咒的土地

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想，鄭重從身上解下一樣東西遞給了慢一步爬上來的姜辛兒。

“別怕，這個給你。”

姜辛兒一愣，隨即反應過來什麼，面上有幾分無奈。

“我不是怕，我只是……”

小胖妞壓根不想聽她辯解，不由分說地將東西塞到她手中。

“收下吧，這是我阿孃給我的。你去到那邊，它會保佑你的。”

姜辛兒低頭看去，只見掌心一個青藍兩色的香囊，沒繡什麼紋樣、皺皺巴巴的一小團。

下一刻，小胖妞又湊到她耳邊說了什麼，一旁秦九葉見狀不由得開口道。

“你就收下吧。神會不會保佑你我不知道，不過她倒是真心想要保護你。”

天下第一莊出身之人向來強悍，進入邱府後，也一直是她保護少爺。這是第一次有人想要保護她，而對方竟還是個孩子。姜辛兒抿了抿嘴唇，半晌才將那隻香囊收起，對著那胖妞鄭重行了個江湖禮，目送著對方蹦蹦跳跳下山去了。

最後百步遠的距離，秦九葉和姜辛兒走得格外沉默。

那是疲憊之後的沉默，也是預感即將接近某種可怕真相的沉默。

將將要跨過山口最後一塊石頭前一刻，秦九葉不由得停下腳步、回頭望去，萬重山已被遠遠落在身後，那胖妞的身影也已變得模糊，沒兩下便隱入了那片火燒林中。

姜辛兒飛快伸手輕輕拉住了她，隨即在她耳邊低聲道。

“你當真想好了？就算真找到了那地方又能如何？”

“也不能如何。但難不成你還要走回去嗎？”

她話一出口，姜辛兒果然不說話了。

跋山涉水的艱難遠比任何豪言壯語更能說服人心，現下就算那埡口另一邊是深淵地獄、刀山火海，她們也不得不往前走了。

姜辛兒鬆了手，秦九葉毫不猶豫地邁過最後一塊碎石。

“到了。”

連續攀爬之後的急促心跳被迎面而來的風聲吞沒，兩個渺小的人影終於踏上山口的最高處。

在前朝遺留的山河圖志描述中，整個居巢所在之地與其他山脈不同，這裡曾被冰川雪線覆蓋，而後一場氣候突變在短時間內席捲整個大洲，使得這裡的地貌發生了巨大變化，冰川與積雪消融，露出了被侵蝕而成的天坑。

眼下這座山谷便是這片天坑中最隱蔽的一個。

秦九葉覺得，先前柳裁梧所說的“三面環山”實在是隱晦客氣的說法了，因為此刻她目之所及的三面俱是峭壁，光禿禿的山岩直上直下，三面合圍的峭壁包裹出漏斗狀的山谷，密不透風的桫欏密林從山腰一直延伸進谷底巨大的黑色湖水中，整個山谷形似一把巨匙，而眼下她們所站的埡口猶如匙柄，便是進出這山谷的唯一山路。

不知是否是因為地勢太過奇詭，山崖間連鳥獸飛蟲也不見一隻，谷底那片黑水更是死寂一片。秦九葉怔怔望著那些瘦高樹影和樹影下平靜如鏡子一般的黑水，心底某個角落突然一動。

“我好像……來過這。”

許是在夢中，又許是在遙遠記憶的深處。

她分不清這種熟悉感究竟是因為她先前確實來過這裡，還是在柳裁梧那裡聽過秦三友過往後，她已在心底給了自己某種暗示。

寂靜的黑水仿若神明冰冷漆黑的眼眸，姜辛兒極目遠眺、試圖看清盡頭究竟有些什麼，但最終卻一無所獲。

“那小鬼不會真的騙了我們吧？那居巢城池望都望不見，只怕還要走上兩三日……”

喘息還未平復，秦九葉從身上取出那張複製過的地圖，再三比對周圍地勢後，緩緩抬手指向下方的黑水。

“就在那下面。”

“下面？我怎地沒看到……”

姜辛兒又望向水面，疑惑的聲音戛然而止。她終於明白秦九葉說的“下面”是什麼意思了。

那個興盛數百年、卻在一夕之間消亡的古國近在咫尺，就在那片神秘黑水之下。

而她們要去的地方，或許就在這黑色的盡頭。