第41部分

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這冤家忽然尋到妝閣，語言伉爽，品貌溫和。我料他不居人下，暗中問他同來的人，說是姓李名傑，籍隸貴州，曾由參將，改授知州，分發雲南，此次因運銅入都，道經金閶，偶來一敘的。我卻暗暗納異，這一個文縐縐的人，如何保到武階三品？從此有點屬意，他對我也格外溫存。因而送客留髡，便成了有情眷屬。他閒時談起奮話，說他所保的參將，都是妹子讓他的。他父親曾官提督。妹子亦偕戍行，力大無窮；馳馬入陣，俱作男裝。不瞭解情況的，都稱他公子。年僅十四便代父衝鋒，二十至參將。他父親因為迷離撲朔，終非結果，叫他易妝擇配。他便將戰功讓把阿兄，抑鬱而歿。還說這妹子坐蓐的時候，鄰近金剛寺適遭回祿，有火球滾出大殿，飛墜署中，紅光燭天，遂生吾妹。有人說是金剛部將轉世呢。他得了這個參將，不能徵寇，不能馭兵，照例改了文職。我想既有難弟，必有難兄，敬慕他的妹子，格外要想嫁他。他留連了幾日，私下問老母議價。老母是慈愛我的，只須我肯鍾情，倒也不計多寡。他卻慨許千兩，置我為簉。惟因差事未竣，勢難攜我北上，在帶上解下這雙玉珮，算是作信。訂定二載後改官江南，再營金屋。我自謂此身得所了。老母總說為期尚遠，叫我整妝見客。

我卻同幾個文人騷友，品竹彈絲，從不曾隳入塵俗。諸客也知我有了李姓，頓覺門前冷落，車馬皆稀。我勸老母辭卻香巢，別圖枝借。今年正月，遷到此處，又是四個月了。兩載的舊約，果然辜負。惟去後沒得片紙隻字，究不知其人棄我，抑不知人已無存？我是刺繡、縫紉、浣濯、炊爨，都不能的，既要用老母的錢，又要費老母的力，如何過意得去？“

玳梅只得再三慰藉，叫他善自保重。修竹口雖唯唯，心裡有無限的酸楚。自夏徂秋，奄然臥病。玳梅視同骨肉，替他稱藥量水，禱佛延醫。修竹瘦骨闌珊，暈渦全褪，勉強攬鏡自照，往往涕不可仰，手中還摩挲這玉珮，說道：“李郎，李郎！你竟做負心李益嗎？”

玳梅相顧淚下。那生身老母，自然又憐又恨，又憤又悲。慢慢十月小陽，咳喘交侵，哪裡還支援得住？

修竹自知不起，將一雙玉珮，一支洞簫，交與老母道：“女兒與李郎緣淺，不能再侍李郎。然李郎果在人間，絕不肯棄兒不顧。兒如死後，望以一珮殉兒，一珮仍存母處。洞簫系兒素愛，見簫便如見兒。若李郎日後尋來，一珮一簫，即為紀念。兒棺勿釘勿葬，暫置尼庵。李郎情誼素深，還盼他撫棺一慟呢！兒是痴人，老母幸弗念兒。玳姐如同至親，老母要託你照顧的！”玳梅一語一咽，修竹竟香消玉殞了。

玳梅幫著料理身後，一一俱遵遺囑，將棺木寄在清涼庵裡。

正在三七禮懺，忽然兩騎飛至，那老母還有點認識，前面的便是李郎，後面的叫做王南卿，是當日同在歌筵的。李傑望見繐帷素燭，遺像宛然，早已匍匐在地，哭不成聲了。這時書麟也在庵中，向李傑宛轉相勸。李傑總連呼辜負，及問他勾留何處，他說：“銅差回省。苗眾蠢動，道途多梗，文報不通，連他改省的文書，一年餘才能得復。趕緊水陸並進，已是人間天上了！”李傑卜葬於虎丘山側，並邀老母養贍終身。老母將一珮一簫，如言交代。李傑送了書麟一方印章，鐫著十四個篆字，是“卅六鴛鴦同命鳥，一雙蝴蝶可憐蟲”，邊款署的“鈿閣”。書麟知道是梁千秋家的韓約素，載在周櫟園印人傳裡，說是極可寶貴的。這印人傳如何說法，韓約素又是何等樣人？正是：裙釵別具陶容力，金石無忘刻畫功。

欲知後事，且聽下文。

第五十八回　韓約素剝章工品石　顧二孃制硯小題銘

上回說到鈿閣女子，便是梁千秋侍兒韓約素。這梁千秋名裹，原是揚州人氏，寄居南京，以刻石見重於時。大都脫胎何主臣的，有什麼“努力加餐”、“痛飲讀騷”、“生涯青山”

等類，這幾塊章，大眾卻評他似何。然千秋也不肯輕易替人奏刀，有時還託兄弟大年代斫。自從得了約素，便將一生絕技，盡傳於韓。約素自署鈿閣女子，尤自矜重。入印譜約不滿十方，周櫟園印人傳中，有一段書鈿閣女子圖章前道：鈿閣韓約素，梁千秋之侍姬，慧心女子也。幼歸千秋，即能識字，能擘阮度曲，兼知琴。嘗見千秋作圖章，初為治石，石經其手，輒瑩如玉。次學篆，能鐫，頗得梁氏傳。然自憐腕弱，不恆為人作，一章非歷歲月不能得。性惟喜鐫佳凍，以石之小遜於凍者往，輒曰：“欲儂鑿山骨耶？生幸不頑。奈何作此惡謔，又不喜作巨章，以巨者往。”

又曰：“百八珠尚嫌壓腕，兒家詎勝此耶？無已有家公在，