第675部分

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徐階將講學視為改變官場貪墨、扭轉國勢衰微的突破口，當然不容高拱肆意影射。所以當時就沉聲道：“既然是秋天的事情，為何年底才報上來？我看這個潘季馴，不像是就事論事。”說著看一眼高拱道：“怕是像新鄭說的，投機逢迎罷了！”

這是說潘季馴上本，是為了配合自己，高拱臉一黑，拍案道：“那就派御史去查，看看到底誰在說謊！”

“要查！”徐階也拉下臉道：“當然要查！朝廷每年撥給河工的預算，多達數百萬兩，河工卻每每如紙糊泥捏，稍遇洪水，不垮即塌……把活幹成這樣，還整天哭窮，要求追加撥款！”說著看看高拱道：“我看有必要派幹員徹查河工腐敗！高閣老，你來負責此事如何？”

高拱臉色鐵青，潘季馴才主持河道衙門幾個月，卻要他對歷史遺留問題負責？這不是赤裸裸的要挾嗎！遂一時無語，廳中的空氣陷入了凝滯。

“元翁容稟，”見場面僵住了，郭樸只好給高拱解圍道：“政府對潘季馴寄予厚望，為此不惜把朱衡召回，也要使他毫無掣肘，專心治黃。這種時候，卻要糾察河工，似乎有給他拆臺的嫌疑……”

“哼……”徐階有些不滿的端起茶盞，輕輕吹著熱氣，啜了一口才問李春芳道：“石麓，你的意思呢？”

石麓是李春芳的字，聞言他上身微欠道：“依僕愚見，京察就要到了，到時候吏部並都察院自有公論，這些奏疏還是暫時留中不發吧……”他其實是向著徐階的，但和稀泥的最高境界，就是這種誰也不得罪，還能把自己的傾向表達出來，使人不敢輕視。

高拱也自酌，這時候和徐階撕破臉，並不是什麼好事，只能退一步道：“彈劾開封知府的奏本，可以留中。但是彈劾龐尚鵬的粵籍言官，必須嚴旨切責！”魚與熊掌不可兼得，為了保住龐尚鵬、保住試點改革，只能作出必要的妥協。

“如此甚好！”徐階哼一聲，便起身沒好氣道：“備廁紙，老夫要出恭！”

眾人都望向徐階的背影，他們知道首輔大人向來主張開言路、褒言官，對科道優容有加，這是他的一貫理念，何以突然就屈從了高拱呢？這一點，就連高拱也感到頗為意外。

內閣寅時下班，因為不是很忙，所以閣臣們大都回家，徐階卻沒有要走的意思，而是讓人把一摞公文抱回值房，繼續加班。

張居正也沒走，過來幫他一起處理政務。明亮的燈光下，師生倆專注的批閱著奏章，當十點的鐘聲敲完，徐階正好寫完了最後一個字，擱下筆，又取下眼鏡，雙手在臉上搓動著，突然幽幽嘆道：“叔大，為師老矣……”

張居正正在看一本奏摺，聞言趕緊合上，笑道：“師相不老，嚴閣老幹到八十三，你怎麼也得再幹上二十年呢。”

“真幹二十年，有些人就會恨死我了。”徐階笑笑道：“為師馬上就六十四了，這個年紀的老人，不是百病纏身，就是含飴弄孫，為師卻還要整日挑燈夜戰，廢寢忘食，一年到頭也不得休息。時常有振衣奮袦，回我故園之念，日復一日，越發強烈。”

“師相千萬不能作此想法，”張居正一臉焦急道：“大明離不開您掌舵啊！”

“離開誰都能轉，”徐階搖頭笑道：“只是有些事情沒安排好，我不可不負責任的離去，也就只能隱忍初心，勉力支撐了。”頓一頓，看著自己的得意門生道：“但究竟支撐多久，老夫也心中無數，只能捱一天算一天了。”

“一人之下，萬人之上；新君倦勤，悍臣滿朝，千難萬難，師相最難……”張居正輕聲道。

徐階有些動容了，這話說到他心坎上了，儘管眼花看不真對面學生的表情，還是有些動情道：“太嶽，政務永遠也幹不完，我們爺倆今夜秉燭夜談，也忙裡偷閒一把。”

“是。”張居正順從的把自己坐的黃花梨太師椅，輕輕一端便提了起來，穩步走到徐階案側放下，躬了躬腰坐了下來。

徐階這才看真切張居正那張成熟俊朗的面孔，準備把憋了好幾天的話講出來，但文人就是文人，開場仍然要先鋪墊一下：“當年的一天，我和嚴閣老也是這樣對坐，他問過我一個問題，說這世上什麼人最親？”

“應該是父子最親。”張居正已經有了答案，但故意說了個錯的。

果然見徐階臉上浮現出一絲苦澀，輕輕搖了搖頭：“按說是這樣，但實際未必。《詩經》雲‘哀哀父母，生我劬勞’，人生在世，最難報的便是父母之恩。可有幾個做兒子的如是想？你也是有兒子的，應該也有感受，父子之親，只有父對子親，