第16部分

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願意看到這種情況發生。”

克雷格　·　內維爾…曼寧（Craig　Nevill…Manning）原來是新澤西若歌大學的教授，於2001年加入Google。他在若歌大學的研究重心是找出從網站提取資訊的創新方式。他是紐西蘭人。Google之所以吸引他，不僅僅因為Google在做有趣搜尋，他已經在做這件事了，更因為在Google，他可以把自己的想法轉化成人們可以使用的產品。他出生於1969年5月，比大多數Google員工都年長，他出生之後兩個月，宇航員尼爾　·　阿姆斯特朗（Neil　Armstrong）就實現了人類在月球上的第一次行走。考慮到年齡和資歷，曾經在斯坦福大學做過博士後研究的內維爾…曼寧在Google的頭銜是資深研究科學家。與其他人一樣，他是被Google的創新文化，包括其20％自由時間的制度吸引來的。到Google之後不久，內維爾…曼寧就將自己的時間投入到了對網路零售行業的探索上。

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每週的第五天……（4）

“我同另外一位產品經理討論了這樣一個事實，也許有些人訪問Google是希望能夠得到購物幫助，而我們卻未必能夠為他提供優質的服務。我們並不能囊括網路中所有能夠買到的商品，而且使用者還常常希望能夠比較同類的產品及其價格。我們開始考慮是否能夠更好地滿足這個需要。”他說。

內維爾…曼寧認真研究了網路中的各家零售商，包括亞馬遜網站，觀察它們是如何根據產品、價格和產品描述來提取資訊的。在大約6個月後，他將自己的想法轉化成一個原型。部分是出於逗樂的目的，他給儲存著自己新發明的編碼的計算機檔案起名“Froogle”，因為它同Google押韻，又能夠傳達消費者費盡心思比較價值的意思①。在公司內部，這個發明的官方命名是“產品搜尋”。2002年初，他把自己的原型帶給拉里、謝爾蓋和埃裡克看，徵詢他們的意見。他們很喜歡這個想法，但是不確定它是否值得進一步的開發。一個揮之不去的問題是，Froogle要成為Google核心搜尋的一部分，還是作為單獨的產品推出。內維爾…曼寧意識到，現在自己正確的選擇是專注於日常工作，改進Google的廣告體系，而暫且把這個想法放在一邊。“在Google，我們有上百萬個好想法，但是我們只能將大量的資源投入其中的一小部分。要做這個專案意味著好幾個工程師要花幾個月來開發它。所以，我暫時將Froogle束之高閣，回頭繼續做AdWords。”他說。

但是，隨著時間的推移，內維爾…曼寧發現自己越來越無法讓Froogle繼續束之高閣。他開始著手完善這個專案，然後說服自己，並最終說服大家，這是個值得努力追求的目標。公司高層對此卻不是那麼有把握。“那段時間，人們在考慮它的可行性，以及該將它放在哪裡。它的研究因此停滯不前，不過，我們對於這是個什麼樣的產品有了更清晰的概念，”他回憶說，“我們在這20％的時間裡會產生許許多多的想法，然後會用一個過濾機制進行取捨，因為我們不能把所有的想法都變成產品。現在Froogle就在試圖透過這個過濾器。”他時不時地走進謝爾蓋的辦公室去討論Froogle並向他展示最新的功能和創意。他必須克服的障礙是Froogle是否能夠像Google的核心搜尋引擎那樣包羅永珍並能夠適應網路的生長速度。

“對其價值的證明經常是這樣的——拉里說，‘我想要買一臺新的數碼相機’，然後他就把‘數碼相機’輸入了Froogle。或者謝爾蓋說，‘我知道有一種發出綠色光束的鐳射指示器剛剛上市。我們來看看能不能在Froogle上找到它們。’漸漸地，問題變為，‘你能不能找到那些新的或是不起眼的產品？’也就是那些Google擅長在網路的犄角旮旯裡找到的東西。這是最根本的問題，而它對拉里和謝爾蓋又有什麼用？”

最後，布林大發慈悲，為內維爾…曼寧開了綠燈，組建了一個新的工程師團隊來開發Froogle。編寫這套程式遇到的問題同其他Google專案不同，因為沒有辦法將它納入PageRank體系。網路中銷售的商品通常並不帶有標誌其受歡迎程度的連結，所以就需要找到不同的方法來確定什麼是Froogle搜尋最有用和最相關的產品結果。而為了讓Froogle趕上2002年的銷售旺季，研究工作必須爭分奪秒。然而各種混亂情況還是讓這個產品直