第25部分

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艦“大風”號（3。2萬噸）預計1年後便可建成，大型戰艦“伊勢”號、“日向”號已決定改裝成航空母艦，6。8萬噸的超級航空母艦“信濃”號可望在2年後服役。在常規艦隊方面，山本五十六海軍大將的聯合艦隊水上兵力幾乎沒有受到什麼損傷，其實力幾乎等於美太平洋艦隊的2倍。如果在廣闊的太平洋進行角逐，日本海軍並不是沒有贏得勝利希望的。山本對這一點心裡十分清楚，然而他對如何尋找美艦隊進行決戰心裡卻沒有什麼底。

在太平洋戰爭開戰以來尚無打過敗仗的日本陸軍，乘機提出了自己的作戰方案，即從新幾內亞島的北部登陸，翻越歐文斯坦利山脈，以陸路攻佔莫爾茲比港。為了使這一作戰順利進行，必須在這一攻勢的側翼修建機場，以掩護陸軍的攻擊行動。這就是日本自1942年6月開始在索羅門群島的瓜達爾卡納爾島修建機場的目的，

日軍南下入侵的陸軍部隊主力是以百武晴吉中將為軍長的第17軍。海軍方面特意組建了第8艦隊，任命三川軍一海軍中將為司令官，司令部設在臘包爾。7月21日，第17軍先遣隊南海支隊在布納登陸，接著28日又攻克澳軍防守的科科達，開始發起攻佔莫爾茲比港的戰鬥。

針對日軍的這次行動，美國當然也有對抗策略。自從中途島大捷以後，美軍士氣大振，一直躍躍欲試，準備發起反攻。但美國海軍太平洋艦隊司令尼米茲是一個頭腦清醒、行事謹慎的人，他知道自己手上的力量還無法同日本的聯合艦隊相比，因而不願冒險攻打臘包爾、特魯克等日軍重鎮。他在和全美海軍總司令金上將協商之後，決定在所羅門發起一場不大不小的戰役——代號為“瞭望臺”的戰役，進攻索羅門群島中的圖拉吉島和瓜達爾卡納爾島（以下簡稱瓜島）。

金上將的企圖有三

這一作戰計劃是在1942年6月25日華盛頓第二次戰爭會議中決定的，7月2日由參謀長聯席會議以命令形式下達。命令強調“戰役第一階段，將在尼米茲將軍的戰略指揮下，奪取聖克魯斯群島、圖拉吉島及其附近的要地。為了便於指揮，把南太平洋地區和西南太平洋戰區的分界線改在東經159度。瓜達爾卡納爾島在此線以東。一俟在圖拉吉地區站穩腳跟，就向巴布亞半島的薩拉莫阿和萊城進軍，同時沿索羅門群島北上。戰役第二階段，則由麥克阿瑟將軍擔任戰略指揮。第一階段結束後，盟軍轉而對臘包爾實施兩面夾擊。‘瞭望臺’登陸作戰計劃，預定開始日期是8月1日。”

然而計劃剛制定出來美軍就發現日軍正在瓜島修建機場。尼米茲對此感到十分震驚

美軍的這一戰役從8月7日開始，負責實施的是美南太平洋部隊，指揮官為羅伯特·戈姆利海軍中將，美太平洋艦隊幾乎動用了它的全部力量

按計劃在7日美軍登陸的前兩天，日軍在瓜島的飛機場將修建完工，但由於日軍正忙於莫爾茲比港方向的作戰，根本未顧得上向瓜島派出攻擊機。正在瓜島上的工兵設營指揮官岡村德長少佐感到美軍有登陸的跡象，遂向設在臘包爾的第8艦隊司令部打電報，要求向瓜島派駐飛機。當時在瓜島的日軍兵力只有第11和第13工兵營共2500名士兵，外加負責機場守備的作戰部隊400人。對岸的圖拉吉也只有700名士兵在防守，其他有飛艇5架，水上戰鬥機5架，武器只有小炮和若干機槍，幾乎沒有重武器。

1942年8月7日5時30分，美艦載機從3艘航空母艦上起飛；6時13分，“無畏”式俯衝轟炸機開始對瓜島、圖拉吉島實施航空火力準備。驚天動地的空中轟炸和海面炮擊，把尚在瀰漫的晨霧中酣睡的瓜島震醒。一支由89艘艦船組成的龐大的攻擊部隊，穿過陰沉恐怖的海面，駛入瓜島和圖拉吉島海域。陸戰第1師師長範德格里夫特少將指揮的登陸部隊，在充滿熱帶風光的圖拉吉島和瓜島大舉登陸。由於這次作戰完全出乎日軍意外，兵力又佔壓倒優勢，登陸進展順利。守島日軍雖然拼死抵抗，但無法擋住美軍潮水般的衝擊。美軍很快就控制了圖拉吉島西南端的灘頭陣地和瓜島的隆加岬。經過一天的激戰，便佔領了圖拉吉全島，並奪取了瓜島即將竣工的飛機場，將其命名為“亨德森”機場。這是美國海軍自1898年以來在太平洋發動的第一次成功的兩棲登陸作戰，同時也開始了日美兩國陸海空軍部隊在甫太平洋這個山脈高聳、溪流湍急、古樹參天、密林蔽日、蛇蠍出沒、毒蚊如雲的熱帶島嶼上長達半年之久的惡戰。這場後來被稱為瓜達爾卡納爾爭奪戰的戰鬥，直殺得蒼天落淚、鬼神抽泣，成為太平洋戰爭中最為慘烈的戰例。