第56部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

中等之，頓久不來。忽有二女使從林外而入，見桂芳笑雲：“太守請爾議事。”桂芳問雲：“爾太守是誰？”女使雲：“君去便知矣。”桂芳忘卻等候何某，遂隨二女使而去。比及何某來尋，桂芳不知所在。四下搜尋，並沒訊息，日色又晚，何某忖道：“莫非他等我不來，自先回捨去了？”即抽身轉驛舍來問。當下那桂芳被那女使引到一所在，但見明樓大屋，朱門繡戶，卻是一所官府第宅。堂上坐一仕宦，聞桂芳來到，便下階延進，堂上賜坐，甚加禮敬。桂芳再三講遜，其官宦雲：“足下遠來，不必固辭。老夫避居此處十數年矣，人跡不到，君今相遇，豈偶然哉？吾有女年長，尚未許適，常欲覓一快婿，不得其人，今願以奉君，幸毋見阻。”

桂芳正不知如何答應，莫措，那位官宦便吩咐使女：“備筵席，與秀士今夕畢禮。”桂芳惶懼，辭讓間，群女引之入室。錦帳繡幄，金壁輝煌，一美人出與相拜，盛設酒禮，遂諧伉儷。桂芳欣悅，得此佳偶，真乃奇遇也。自後竟不再見太守之面，但終日與群婦人擁簇嬉戲而已。比及何達走回驛舍中，問家人許一：“曾見桂官人回來否？”許一雲：“桂官人與主人一同出城未轉。”何達驚疑，只恐於林中被大蟲所傷。過了一宵，次日再往寺中訪問時，並無見知者。何達至晚，只得怏快轉歸驛舍。

停候十數日沒訊息，與家人商議，收拾回家後，往日官事未息，何隆體得其歸，及聞施桂芳沒下落，即具狀告於本司，以何達謀死桂芳情由。有司拘根其事，何達無辭以抵，遂被監繫獄中審勘。何隆懷仇欲報，乘此機會，要問何達個償命。上下衙門用了賄賂銀兩，各攢成本司官吏急推勘其事。何達不能自明，受刑不過，只得認個謀害之情。公吏疊成文案，該正大辟，解赴西京決獄。就是鄰里親戚見其無辭，亦信的其所謀矣。可憐何達已遭冤枉，正是：欲見此情分屈直，除逢包尹馬頭來。

是冬，包拯為護國張娘娘進香袍到西京王妃廟還願，事畢經南街過，望見前面一道怨氣沖天而起，便問公牌：“前面人頭簇簇，有何事故？”公牌稟道：“有司官今日在法場中決罪人。”拯聽罷忖道：“內中必有冤枉之人。”即差公牌報知：“罪人且將審實方許處決。”公牌忙稟覆監斬官道知，有司不敢開刀，隨即帶犯人來府司，與拯審明。拯審到何達事情，並無抵辭，隨即供招。拯根勘之，何達悲咽不止，將前事訴了一遍。

拯聽罷口詞，又拘其家人問之。家人亦訴並無謀死之情，只不知桂芳下落，難以分脫。拯疑之，令將何達收監獄中再根勘。

次日，拯吩咐封了府，扮作白衣秀士，只與軍牌薛霸、何達家人許一共三個，徑來東京古寺中訪問其事。恰值二僧人正在方丈上閒坐，見拯三人入來，便起身延入相見。坐定，僧人問：“秀士何來？”拯答雲：“從西川到此，程途勞倦，特擾寶剎，借宿一宵，明日即行。”僧人云：“只恐鋪蓋不備，寄宿儘可。”於是拯獨行廊下，見一童子出來，問雲：“爾領我四處遊覽一遍，討幾個錢賜爾買果子食。”童子見拯面貌異樣，笑雲：“今年春間，有兩個秀士來寺中游玩，失落一個。足下今有幾位來，我不敢應承。”拯正待根究此事，聽童子所言，遂陪小心問之。童子被其懇切，乃引出三門外，用手指雲：“前面那一所茂林，常出妖怪迷人，那日一秀士入林中游玩，不知所在，至今未見下落。”拯記在心，就於寺中過了一宵，次日邀許一來林中行走，根究是事。但見四下荒寂，寒氣襲人，沒有動靜。拯正疑慮間，忽聞裡有笑聲。拯冒荊棘而入，見群女擁著一男子在石上作樂酣飲。拯近前呵叱之，群女皆走沒了，只遺下施桂芳坐於林中石上，昏迷不省人事。包公令薛霸、許一扶之而歸。

過了數日。桂芳口中吐出惡涎數升，如夢方醒，略省人事。拯乃開府衙，坐公案，令薛霸復拘何隆一干人到階下審勘前情。拯問桂芳僧道與何達遊於彼處，緣何相失之由。桂芳雲：“當日何兄因失銀兩前去尋取之時，小人行入深林之中。

適見高房朱牘，門庭迥異，內堂坐一官宦之人，延小可入內同坐，言笑自若。頃刻間，請了一美姬，稱是其女，要招納小人為婿。一向貪戀其中，迷失歸路。但遇花晨月夕，則群女相邀，出林內縱遊飲酒，以盡其樂，正不知其何故。今幸青天開眼，得遇大人提拔小可於坎坷之中，再得睹於人世，實重生父母，萬載不磨也。”言罷嗚咽，不勝其哀。拯雲：“吾若不親到其地方訪之，焉知有此異事？”乃詰何隆雲：“爾未知人之生死，何妄告達謀殺桂芳？今桂芳尚在，爾得何罪？”何達泣訴曰：“隆因家業不明，連年結訟未決，致成深仇，